Возможно, жизнь на Земле началась не с комет. Новое моделирование ставит под сомнение теорию 1961 года

По расчетам ученых, хрупкие органические молекулы при ударе комет о Землю, скорее всего, разрушались.

Что показало моделирование

Более 4 млрд лет назад Землю могли бомбардировать больше 100 тысяч комет крупнее 100 метров. Ученые 100 тысяч раз смоделировали этот период по современным моделям комет. Они выясняли, могла ли комета доставить цианистый водород (HCN), который мог бы способствовать созданию белков.

Кометы, по результатам моделирования, летели слишком быстро.

В 54% симуляций не было ни одного успешного столкновения, при котором сохранилась бы необходимая концентрация, в остальных 46% зафиксировали как минимум одно такое столкновение. Даже при условии возникновения удара для запуска нужной химии такой удар должен был прийтись на место, где уже есть жидкая вода и другие необходимые вещества, например соединения фосфора и серы.

Мы не можем с уверенностью исключить, что удачного удара не было никогда — вполне мог случиться один из таких случайных ударов. <…> Кометы очень хорошо доставляют цианистый водород, но раз место удара случайно, нет гарантии, что именно там окажется всё остальное, что нужно для этой химии.
— сказал CNN ведущий автор Ричард Анслоу из Кембриджского университета.

Что это значит

Если кометы ни при чем, то как зародилась жизнь? Молекулы могли возникнуть на самой Земле или прилететь на астероидах. Те врезались в планету медленнее и чаще, а в образцах с астероидов Бенну и Рюгу нашли большинство аминокислот, из которых строятся белки.

Но ученые не торопятся полностью списывать кометы. Куини Чан из Royal Holloway напоминает, что цианистый водород мог вступить в реакции еще до входа в атмосферу и превратиться в более устойчивые соединения, поэтому кометы всё равно могли привезти другие органические вещества. Николь Зеллнер из Albion College результат не удивил, но исключать кометы она тоже не готова.