Такое решение связано с нарушением графика игр регулярного сезона НХЛ из-за увеличения случаев заражения коронавирусом среди хоккеистов. Комиссар НХЛ Гэри Беттмэн заявил, что уже 50 игр НХЛ были перенесены из-за коронавируса. «К сожалению, учитывая серьезные изменения в расписании регулярного сезона НХЛ, вызванные недавними событиями, связанными с ковидом, участие в Олимпийских играх теперь невозможно. Мы ценим усилия, предпринятые Международным Олимпийским комитетом, Международной федерацией хоккея и организаторами Олимпиады в Пекине, но нынешние обстоятельства не позволяют нам продолжить [эту работу]. Мы с нетерпением ожидаем участия в Олимпиаде 2026 года», — заявил Беттмэн. Олимпийские игры в Пекине пройдут с 4 по 20 февраля. Хоккейный турнир на Играх начнется 9 февраля. В начале сентября сообщалось, что НХЛ и Международная федерация хоккея договорились об участии игроков лиги в предстоящих Играх в Пекине. Тогда же отмечалось, что лига имеет право не отправлять игроков на Игры, если ситуация с коронавирусом ухудшится. С 1998 по 2014 год хоккеисты НХЛ участвовали в пяти Олимпийских играх. В следующей Олимпиаде, прошедшей в Пхенчхане в 2018 году, игроки лиги не принимали участия. Победу на ней одержала сборная России.
