Президент России Владимир Путин в указе о признании независимости самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик поручил Минобороны России обеспечить «осуществление вооруженными силами функций по поддержанию мира» на этих территориях.
В документах говорится, что поручение о «функциях по поддержанию мира» дано «в связи с обращением» глав ДНР и ЛНР». В указах также дано поручение установить дипломатические отношения с ДНР и ЛНР.
Договоры, которые подписали Россия и самопровозглашенные республики, подразумевают совместную охрану границ и использование военной инфраструктуры и военных баз.
Вскоре после публикации указов о признании ДНР и ЛНР очевидцы сообщили о колоннах бронетехники в ДНР, которые движутся на север и запад республики, передает «Интерфакс».
21 февраля Путин выступил с обращением к россиянам и заявил о признании независимости самопровозглашенных республик на востоке Украины. Перед этим он собрал внеочередное заседание Совета безопасности России, члены которого выступили за признание ДНР и ЛНР.
США и Евросоюз осудили это решение и назвали его нарушением международного права и суверенитета Украины.
Страны Запада предупреждали о возможности российского вторжения в Украину с прошлого года и сообщали о подготовке провокаций для создания предлога ради оправдания военной операции, однако власти России неоднократно отрицали наличие таких планов.
18 февраля власти самопровозглашенных ДНР и ЛНР объявили об эвакуации населения в России якобы из-за подготовки наступления со стороны Украины.
Власти Украины это отрицали.