Федеральная разведывательная служба Германии (BND) в 1990-е годы получила формулу отравляющего вещества «Новичок». К такому выводу пришли немецкие издания Die Zeit и Süddeutsche Zeitung и телеканалы WDR и NDR по итогам совместного расследования.
Немецкая разведка предложила российскому ученому передать ей информацию о новом химическом оружии в обмен на гарантии безопасного проживания в Германии для него и его семьи. Ученый предложил привезти образец в Германию.
Образец направили для анализа в лабораторию в Швеции. Полученная формула была передана BND. О результатах исследования власти Германии также сообщили дружественным странам, в том числе США и Великобритании.
Позже была создана рабочая группа для дальнейшего анализа «Новичка». В некоторых странах НАТО его даже произвели в небольшом количестве для того, чтобы протестировать собственные средства защиты против этого вещества.
В начале марта в Великобритании произошло нападение на бывшего офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочь Юлию. Британские власти заявили, что они были отравлены нервно-паралитическим веществом класса «Новичок», производство которого связано с Россией.
Российские власти отвергли обвинения в причастности к нападению на Скрипалей. Официальный представитель МИД России Мария Захарова сказала, что в России и Советском Союзе никогда не было исследований по разработке химических веществ с кодовым названием «Новичок». Она отметила, что в 90-е годы из России уехали много ученых, которые занимались разработками в этой сфере. Они продолжили свои исследования на Западе, в том числе в США, Великобритании, Словакии, Чехии и Швеции. По словам Захаровой, там и было придумано название «Новичок».
В начале мая президент Чехии Милош Земан заявил, что в НИИ Минобороны в Брно было произведено и протестировано небольшое количество нервно-паралитического газа А-230, который может относиться к типу ядов «Новичок». По словам Земана, позже его уничтожили.