Нобелевскую премию по химии 2017 года вручили ученым Жаку Дюбоше, Йоакиму Франку и Ричарду Хендерсону за изучение криоэлектронной микроскопии для определения структуры молекул с высоким разрешением в растворе.
BREAKING NEWS The 2017 #NobelPrize in Chemistry is awarded to Jacques Dubochet, Joachim Frank & Richard Henderson. pic.twitter.com/RUZSnArJHO
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 4 октября 2017 г.
Благодаря этой технологии ученые после мгновенного замораживания молекулы могут изучать ее, не нарушая естественной формы — «как кадры фильма», объяснили при объявлении лауреата. Это «расширяет общие познания о химических принципах жизни и возможности в разработке лекарств», сказали в комитете. Качество электронных микроскопов значительно улучшилось: от возможности увидеть бесформенную каплю до визуализации белков в «атомном качестве».
Cryo-EM makes it possible to portray biomolecules after freezing them very fast (vitrification method) so its natural shape is preserved. pic.twitter.com/SXgeAVUk24
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 4 октября 2017 г.
Как объяснил в эфире Дождя доктор химических наук Александр Петренко, в будущем этот метод позволит отказаться от рентгенструктурного анализа. «При помощи этого метода можно определить с атомным разрешением трехмерную структуру белка, и при этом исчезает необходимость поисков структуры, чтобы его закристаллизовать», — объяснил Петренко.
Изначально ученые могли увидеть очертания молекул белка, а структура моделировалсь лишь после компьютерной обработки тысячи фотографий с разных ракурсов, рассказывает химик. По его словам, криоэлектронная микроскопия повысила разрешения благодаря тому, что фотографии «снимают» с замороженных молекул, а при заморозке не образуются кристаллы льда.
В прошлом году премию по химии вручили группе ученых «за разработку и синтез молекулярных машин» — структур, которые могут совершать точные операции с объектами атомного масштаба.
Полный список номинантов остается тайным, его оглашают через 50 лет после присуждения премии. Перед вручением компания Clarivate Analytics опубликовала имена возможных номинантов, основываясь на индексе цитируемости. С 2002 года 43 раза верно Clarivate Analytics предсказывала победителей.
В этом году среди возможных лауреатов компания называла российского ученого, ведущего научного сотрудника Института химической физики им. Н. Н. Семёнова РАН Геогрия Шульпина.
В 2017 году премию по физиологии вручили группе ученых из Германии и США за исследование циркадных ритмов — работы «биологических часов» организма. Накануне премию по физике получили ученые из США и Германии за открытие гравитационных волн.
Награду вручат в день смерти Альфреда Нобеля 10 декабря в Стокгольмской филармонии. Кроме медали победитель получит 1,12 миллиона долларов.