Никита Михалков написал письмо вдове первого президента России Наине Ельциной, в котором объяснил свою критику культурного и образовательного «Ельцин Центра» (Екатеринбург). Текст опубликовала Lenta.ru. Режиссер отметил, что его претензии не относятся к деятельности Бориса Ельцина, а связаны с направлением, в котором развивается Центр. По его мнению, в «Ельцин Центре» разрушают «национальное самосознание детей».
«Он (музей Бориса Ельцина — прим.), безусловно, нужен и не против музея Бориса Николаевича звучит мой голос. Я против того, чтобы за именем Ельцина, за его спиной в Ельцин Центре шла планомерная работа, медленно и аккуратно разрушающая историческое самосознание детей и молодежи, приходящих туда», — написал Михалков.
Он привел цитату из интервью Ирины Хакамады «Эху Москвы». Она назвала «Ельцин Центр» «великолепным» местом и сравнила его с московским Еврейским музеем и центром толерантности — как место, которое «продвигает идеи демократии».
Михалков отметил, что его интересует именно возможность скорректировать направление, в котором работает «Ельцин Центр».
«Чтобы не призывал историк Никита Соколов именем Бориса Николаевича реабилитировать генерала Власова и власовцев, чтобы историк Николай Сванидзе не запутывал разум ребят однобоким и идеологизированным представлением об Иване Грозном и вообще о нашей истории. И уж конечно не показывать лживый мультфильм, в котором все, кто правил нашей страной — ничтожества, бездарности и кровавые тираны. А кое-кто вообще не упоминается, например, государь-миротворец Александр III. Убежден, что никогда Борис Николаевич не поддержал бы такую концепцию, никогда бы не допустил, чтобы к его ногам безоглядно бросили всех исторических личностей, когда бы то ни было правивших страной», — написал Михалков.
В пятницу, 9 декабря, во время выступления на парламентских слушаниях Михалков раскритиковал работу «Ельцин Центра». После этого Наина Ельцина сказала, что «глубоко возмущена» словами режиссера и добавила, что Центр создавал большой коллектив «умных, ярких, талантливых людей, искренне желающих донести правду о девяностых».
Наина Ельцина отметила, что в 1996-м году Михалков был доверенным лицом Бориса Ельцина на выборах президента и тогда «совсем иначе» оценивал реформы и вклад команды Ельцина в «строительство новой России». В своем ответе Михалков написал, что выступал доверенным лицом Ельцина осознанно и не жалеет об этом, потому что, по его мнению, альтернативы Ельцину в то время не было.
«Все, что было на виду и претендовало на власть, было много хуже. Кроме того, в то время никто, по крайней мере, из тех, кто голосовал за Бориса Николаевича — и я в том числе, и представить себе не могли всю глубину и трагичность положения, в котором окажется страна. Это и раскупленные заводы, и проданные за копейки корабли, и униженная армия, и обнищавший народ, и разрушенная наука. Но уверен — несправедливо всю ответственность за это возлагать только на плечи Бориса Николаевича», — написал Михалков.
Позже Михалков рассказал, что не был в «Ельцин Центре» и сделал вывод о его работе после передачи Владимира Соловьева.
Общественный, культурный и образовательный «Ельцин Центр» был открыт в ноябре 2015 в Екатеринбурге при участии фонда «Президентский центр Б. Н. Ельцина», которым руководит дочь Ельцина Татьяна Юмашева. На церемонии открытия присутствовали в том числе президент Владимир Путин и премьер-министр Дмитрий Медведев.
В Центре работают музей, библиотека, кинозал и другие площадки. Организаторы называют его основной задачей «сохранение, изучение и осмысление исторического наследия Бориса Ельцина в контексте политических и социальных событий 90-х».