Сам референдум не имеет юридического обязательства для объявления независимости региона. Правительство Ирака уже призвало другие страны прекратить импортировать нефть из курдского региона. Премьер-министр Ирака Аль-Абади в своем обращении предупредил о «тяжелых последствиях» из-за референдума и поклялся не допустить «распад» Ирака. Референдум уже вызвал беспокойство у соседей Ирака — Турции, Ирана и Сирии. В этих странах тоже проживают курдские меньшинства. Иран приостановил полеты в аэропорты Иракского Курдистана. Турция предупредила, что может наложить санкции против Курдистана. Осудили проведение референдума также ООН и Соединенные Штаты.
