По словам источника, назначать мэров будут главы регионов, в свою очередь, избираемые на прямых выборах. Как ожидается, об этом президент России Владимир Путин объявит 12 декабря во время послания к Федеральному собранию. Источник отметил, что тема местного самоуправления станет основной в выступлении президента. «Главная новация – изменение вертикали на местах, чтобы избежать конфликтов, как в Астрахани или Ярославле», – пояснил источник. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков в беседе с «Дождем» не подтвердил и не опроверг данную информацию. Кроме того, перестанут существовать и единые городские законодательные органы (заксобрания). В новой системе представительская демократия на местах будет сведена к выборам глав районов и районных депутатов. 9 декабря газета «Ведомости» писала, что в «Единой России» готовят предложения по новому порядку выдвижения кандидатов в мэры городов и глав районов от партии. Действующая Конституция России не регламентирует порядок избрания глав регионов и градоначальников. Прямые выборы губернаторов проводились в регионах России с 1996 по 2004 год, когда они были отменены. Федеральный закон, возвращающий прямые выборы в усеченном виде (с муниципальными фильтрами), был принят только в 2012 году. Во многих российских городах существует должность назначаемого сити-менеджера, которая был введена в 2006 году. В некоторых случаях введение этой должности сопровождалось отменой поста мэра.
