Французы и исламисты сражаются за один из самых красивых городов Африки

«Французы у ворот Тимбукту». С такими заголовками сегодня утром выходят французские газеты, описывая ситуацию в Мали. Наступление на столицу самопровозглашенного государства Азавад началось накануне, и во время продвижения солдаты не встретили почти никакого сопротивления. Сейчас военное командование разрабатывает план захвата города. Важно учесть два фактора: во-первых, мирное население, численность которого до начала боевых действий достигала 40 тысяч, во-вторых, множество древних построек, которые представляют историческую ценность и находятся под охраной ЮНЕСКО. Речь идет, прежде всего, о глинобитных зданиях, в том числе мечетях. Некоторые уже были разрушены во время захвата города повстанцами. Если Тимбукту будет взят, то дальше вести борьбу с боевиками будет проще. К тому же, французские солдаты почти повсюду встречают поддержку местного населения.

Чейк Сормуа, беженец: Люди наконец-то смогли почувствовать свободу, причём теперь это свобода не только на словах. Мы внимательно следим за продвижением французской армии и благодарны солдатам за освобождение.

Впрочем, цена свободы оказалась довольно высокой. По данным правозащитных организаций, 150 тысяч жителей Мали стали беженцами. При этом многие спасаются не от боевиков, а от своей же малийской армии. Она ведет операцию совместно с французами, однако зачастую действует самостоятельно. В международной организации Human Rights Watch, где пристально следят за ситуацией, утверждают, что малийские солдаты действуют примерно теми же методами, что и боевики.

Филипп Болопьен, глава Human Right Watch по вопросам ООН: Мы получили документальные подтверждения жестоких преступлений, совершённых  солдатами Мали в отношении туарегов.  Речь идёт об убийствах и изнасилованиях, так что наши худшие опасения начинают сбываться, а ведь военная операция только набирает обороты, и нас очень беспокоит судьба мирного населения.