Скрипаль рассказал, что передал МИ-6 информацию о систематическом взяточничестве в мадридской штаб-квартире ГРУ. Он раскрыл личности некоторых офицеров, которые переплачивали за закупки и придумывали фиктивные статьи расходов, а затем раздавали деньги старшим офицерам, которые покрывали махинации. Какую роль в этом играл Патрушев, в публикации не уточняется. Скрипаль получил работу в Мадриде после того, как попросил у командиров уйти в отставку. Он объяснил это нежеланием служить новому правительству. Скрипаль рассказал, что был глубоко разочарован распадом СССР и не поддерживал президента Бориса Ельцина. Однако отставку Скрипаля не приняли, так как управлению не хватало квалифицированных офицеров, и предложили ему работу в Мадриде. Через четыре года после начала службы в Мадриде он передал британской разведке информацию о систематическом взяточничестве. Британия использовала информацию Скрипаля, чтобы помочь испанской разведке завербовать военно-морского офицера, которого в 2004 году нашли мертвым в военном госпитале. По версии Скрипаля, офицер был задушен в военном госпитале после допроса российскими разведчиками. Официально инцидент назвали самоубийством, однако Скрипаль указал на то, что у офицера были отрезаны несколько пальцев. После инцидента британские разведчики предложили Скрипалю вывезти его в Великобританию, однако тот решил вернуться в Россию. Через два месяца его арестовали. Британская разведка считает, что Скрипаля не пытались убить, поскольку во время допросов он не упоминал, что знает о коррупционной схеме. The New York Times отмечает, что книга Урбана не отвечает на вопрос о том, почему Скрипаль стал жертвой отравления, однако предоставляет «самую полную на сегодняшний день картину его жизни как русского шпиона и британского информатора». Урбан предполагает, что Скрипаля решили отравить, так как не смогли добраться до главной цели — бывшего полковника Службы внешней разведки Александра Потеева, заочно приговоренного в России к 25 годам лишения свободы за госизмену. Книга Майкла Урбана выйдет в США 2 октября. Британская полиция заявила, что людьми, которые в марте отравили Сергея Скрипаля и его дочь Юлию в Солсбери, были россияне Александр Петров и Руслан Боширов, и опубликовала их снимки с камер видеонаблюдения. По версии следствия, флакон с нервно-паралитическим веществом они привезли с собой из России. Петров и Боширов в интервью Russia Today сказали, что не имеют отношения к отравлению и что они путешествовали по Солсбери. The Insider и Bellingcat узнали, что Боширов и Петров являются сотрудниками спецслужб, о чем свидетельствуют номера их паспортов «особой серии». Они также выяснили, что настоящее имя Боширова Анатолий Чепига, и он учился в Дальневосточном высшем общевойсковом командном училище, где готовят сотрудников разведки к операциям за рубежом. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков сказал, что власти не знают, насколько достоверна эта информация. Россия должна получить исходные материалы из компетентных источников, чтобы провести расследование, отметил он.
