Полиция ссылается на записи камеры видеонаблюдения, на которой Шепелев садится в такси, а также на показания таксиста и местных жителей. По словам очевидцев, Шепелева видели поднимающимся к церкви в селе — именно там, как сообщает МВД, расположены «российские оккупационные силы». «В соответствии с полученной информацией, местные жители видели там русских и то, как Рафаил подошел к ним, после чего его увели на оккупированную территорию Грузии, неподконтрольную официальному Тбилиси», — цитирует заявление ведомства «Свободная Россия». Сын активиста — Данил Шепелев — рассказал «Медиазоне», что в середине мая 2023 года к отцу приходили из Следственного комитета, чтобы провести опрос, связанный с уголовным делом. Позже на допрос вызвали самого Данила. Статью УК он не запомнил, но говорит, что речь шла о «терроризме». «[Спрашивали] знаю ли я, где он [Шепелев] находится, что он делает, что собирается делать, куда планирует ехать, какие видео постит [в социальных сетях]. Как я понял из слов следователя, он видео себе на страницу от кого-то перепостил, и за это видео на него заводят дело», — рассказал сын Шепелева. О каком именно видео идет речь, в СК не говорили, но утверждали, что в нем были «какие-то слова про поджоги военкоматов». После допроса Данил с отцом не общался. Активист Рафаил Шепелев пропал 12 октября. На следующий день его арестовал суд во Владикавказе по административной статье. После этого, по данным источника «Первого отдела», мужчину отправили в СИЗО по уголовному делу по «террористической» статье. Российские силовые структуры информацию о задержании Шепелева не комментировали.
