Култанов, уроженец Астрахани, попал в «Исламское государство» в январе 2014 года. Уже через полгода он понял, что хочет выбраться оттуда и сбежал в Турцию, но его депортировали в Россию — а там встретили сотрудники ФСБ. Култанова осудили на четыре года и четыре месяца. Накануне приговора его начали вербовать сотрудники ФСБ, обещая минимальный срок. В 2019 году Култанов вышел на свободу, и ФСБ предложила ему поехать в Украину, чтобы внедриться в «чеченские группировки и татарские батальоны», воюющие на стороне вооруженных сил Украины. На вопрос, что он там будет делать, сотрудник ФСБ ответил, что им интересно, чтобы там были их агенты. «По Украине у нас намечается скоро», — добавил он, не объяснив, что именно намечается. Как выяснилось из последующей подготовки, ФСБ интересовалась командиром исламского добровольческого батальона «Крым», воюющего с Россией с 2014 года, Исой Акаевым. Кроме того, Култанову хотели поручить выяснить подробности о турецком фонде IHH, через который, по версии спецслужбы, «люди в Украину попадают». Однако В 2021 году ФСБ поменяла планы и заявила Култанову, что отправит его в Турцию. Туда Култанов и вылетел в конце марта 2022 года — с поддельными документами и заданием узнать, «кто что подготавливает против России» и «собирать любые сведения, связанные с Украиной». В частности, ФСБ интересовалась тем, кто и как переправляет людей в украинские добровольческие батальоны и как оттуда попадают на фронт. Кроме прочего, Култанову дважды поручали заказы на убийства. В одном случае его связали с «афганцем, который хотел заказать другого афганца», а в другой раз поручили найти и убить некоего «карачаевца Убайдуллу». Ни одного убийства, как утверждает сам Култанов, он так и не совершил. Еще об одной попытке вербовки «Медузе» рассказал другой бывший боевик ИГИЛ по имени Карим, также вернувшийся в Россию и отбывший срок в колонии. С ним, по его словам, тоже связались в 2019 году после освобождения, но он, встретившись один раз с оперативником, после этого сразу уехал из страны. Попытки завербовать заключенных ФСБ предпринимала и уже во время войны. В ноябре 2022 года с исследовательницей Верой Мироновой, которая изучает террористические организации и неоднократно была в Чечне, Дагестане, Сирии и Ираке, связался прямо из колонии бывший боевик организации «Имарат Кавказ». Он рассказал, что им заинтересовалась ФСБ, предложившая отправить его в Украину, чтобы выполнять, как он выразился, «грязную работу» — убивать, разведывать. Он отказался, после этого связь с ним пропала. Отправленного в Турцию Бауржана Култанова в конце апреля 2023 года задержали и поместили в иммиграционную тюрьму. Он рассказал «Медузе», что после пересечения турецкой границы перестал работать с российской спецслужбой и только имитировал деятельность. В последний раз корреспондент «Медузы» связался с ним 10 мая.
