«Я не знаю, что сейчас творится у [главы ДНР Дениса] Пушилина <…> Я не знаю, что там происходит», — заявил Песков. Он добавил, что «не обладает информацией», согласовано ли это решение с властями России. Отвечая на вопрос о том, готова ли Россия принять беженцев из ДНР, Песков повторил, что «не располагает информацией» и «не знает, с кем были контакты» по этому вопросу. Ранее 18 февраля Пушилин выступил с обращением, в котором объявил о начале эвакуации жителей ДНР в Россию. Вслед за ним аналогичное заявление сделал глава самопровозглашенной Луганской народной республики Леонид Пасечкин. По словам Пушилина, эвакуированных жителей разместят в Ростовской области «по договоренности с руководством» России и региона. Глава ДНР заявил, что в последние месяцы в Донбассе «ежедневно фиксируют» наращивание Украиной количества военнослужащих и вооружений на линии соприкосновения, и «в ближайшее время» президент Украины Владимир Зеленский «отдаст приказ» вторгнуться на территорию ДНР и ЛНР. После заявления Пушилина в Донецке включили сирену гражданской обороны. В свою очередь глава МИД Украины Дмитрий Кулеба заявил, что украинская сторона не готовит вооруженное наступление на Донбасс. «Украина не проводит и не планирует никаких подобных действий в Донбассе. Мы полностью отданы исключительно дипломатическому урегулированию», — написал он в твиттере. Глава Минобороны Украины Алексей Резников также заявил, что у Киева «нет намерений силовых действий относительно Донбасса или Крыма». «Интерфакс» сообщил со ссылкой на источник в парламенте ДНР, что в Россию планируется эвакуировать «несколько сотен тысяч человек» со всех районов непризнанной республики. По словам источника, они будут находиться в пунктах размещения «сколько потребуется». Накануне украинская сторона и народная милиция ДНР обвинили друг друга в обстрелах на линии соприкосновения. В Кремле заявили, что за сутки у линии разграничения в Донбассе «усилились провокационные действия Киева».
