На опубликованном вечером 23 февраля обращении глав ДНР и ЛНР стоит дата 22 февраля. В обращении утверждается, что Киев наращивает силовое присутствие в Донбассе и «ориентируется на силовое решение конфликта». Пушилин и Пасечник просят Путина помочь « во избежание жертв среди мирного населения и предотвращения гуманитарной катастрофы в Донбассе». 21 февраля президент России Владимир Путин объявил о признании независимости самопровозглашенных Донецкой и Луганской народных республик, на следующий день Совет Федерации разрешил задействовать российскую армию за рубежом. 23 февраля издание Newsweek со ссылкой на источники сообщило, что, по данным американской разведки, Россия готовится к полномасштабному вторжению в Украину в течение 48 часов.