Среди обсуждаемых Украиной и Россией тем — обмен военнопленными и телами погибших, проход судов из черноморских портов Украины и, с недавних пор, возвращение вывезенных украинских детей. Большая часть переговоров идет напрямую. С российской стороны переговоры об обмене пленными ведет координационный центр при Минобороны, в который входит ФСБ. По словам украинского куратора по обмену пленными Дмитрия Усова, отдельные российские политики и боевые формирования, такие как ЧВК «Вагнер» и чеченский «Ахмат» также лоббировали освобождение некоторых пленников. В основном обмены проходят в Сумской области — единственной территории, где российские войска не пытаются активно продвигаться. Тем не менее, обстрелы случаются там ежедневно, и во время обменов объявляется прекращение огня. Примерно два раза в месяц рефрижераторы с телами привозят к границе российские и украинские сотрудники экстренных служб и выгружают там погибших. Эксперты Красного Креста проверяют документацию, а сотрудники российских и украинских спецслужб наблюдают за происходящим. Дмитрий Усов говорит, что взаимодействовать с Россией «эмоционально очень тяжело»: «Они — враги, но если говорить о переговорном процессе, то этот конфликт интересов необходимо преодолеть. Мы понимаем: что бы ни произошло, какие бы отношения у нас сейчас ни были, мы, украинцы, заинтересованы в возвращении наших защитников, и если мы откажемся от всех каналов связи, мы не сможем этого сделать». В каких-то случаях для переговоров используются посредники в лице Турции, Катара, ОАЭ, Саудовской Аравии и Ватикана. Так, от Украины во время переговоров в Стамбуле участвовал в том числе министр обороны Рустем Умеров — этнический крымский татарин, свободно говорящий на турецком. Между украинским уполномоченным по правам человека Дмитрием Лубинцом и его российской коллегой Татьяной Москаловой также есть линия связи по вопросу возвращения украинских детей, однако, по словам Лубинца, результатов это не принесло. Они встречались дважды: один раз на границе Украины и России в октябре 2022 года и один раз в Стамбуле — в январе. При этом начиная с марта группы детей стали возвращаться в Украину чаще. Они прибывают через Беларусь. Лубинец отказался уточнить, с чем это связано, однако, с его слов, после выдачи ордера на арест президента Владимира Путина Международным уголовным судом «стало легче».
