Умер Олег Попов. Легендарный клоун скончался от остановки сердца на 87 году жизни в цирковой гостинице Ростова-на-Дону — он приехал в Россию, откуда эмигрировал сразу после распада СССР, с гастролями в конце октября. Дождь вспоминает некоторые выступления и главные моменты биографии великого артиста.
Олег Попов родился 31 июля 1930 года в подмосковной деревне Вырубово. Вскоре семья переехала в коммуналку недалеко от московского стадиона «Динамо».
В юности Попов учился акробатике, жонглированию и другим цирковым номерам.
В начале войны отца Попова, работавшего на часовом заводе, арестовали. Он умер в тюрьме.
После окончания Государственного училища циркового искусства Попов начал карьеру в Московском цирке на Цветном бульваре, а через несколько лет, после первых гастролей советского цирка в странах Западной Европы, стал известен во всем мире.
Неизменными атрибутами клоуна были клетчатая кепка и соломенный парик. Кепку он случайно нашел в 1953 году на «Мосфильме».
Из-за парика на Западе Попов получил псевдоним «солнечный клоун». По одной из версий, его придумала бельгийская королева, во время приема у которой артист выпил воду из чаши для омовения рук.
В 1969 году Попов был удостоен звания народного артиста СССР. Но его слава простиралась далеко за пределы СССР: в 1971 году он был назван королем фестиваля искусств «Мумба» в Австралии, в 1981 году на Международном цирковом фестивале в Монте-Карло получил «Золотого клоуна», который называют «цирковым „Оскаром“». И даже снялся в рекламе McDonald's.
Попов был известен как клоун, мим, жонглер и акробат.
«Иванушка-дурачок, съездивший в Париж» — сам Попов соглашался с такой характеристикой его образа.
В начале девяностых артист эмигрировал в Германию, после чего не приезжал в Россию 24 года.