В 1974 году во Франции закончилась эпоха многолетнего правящего тандема. Скоропостижно скончался Жорж Помпиду – приемник основателя Пятой республики Шарля де Голля. Не дожидаясь похорон президента, функционеры партии власти начали борьбу за его место. Фаворитами считались бывший премьер Жак Шабан-Дельмас и главный оппозиционер страны, социалист. А лидер маленькой партии «Независимые республиканцы» Валери Жискар д'Эстен казался аутсайдером, однако интриги внутри партии де Голля потопили всех остальных кандидатов, победил именно Жискар д'Эстен – молодой, интеллигентный и так непохожий на своих соперников. При нем поменялся внешнеполитический курс Франции, именно Жискар д'Эстен дал согласие на размещение в Европе американских ракет и отменил принцип «Франция для французов», в результате чего в страну хлынул поток жителей бывших колоний, и это навсегда изменило лицо Европы.