Сербский снайпер Деян Берич, который стал доверенным лицом Путина на президентских выборах, заявил, что командование российского полка, где служат сербские наемники, объявило их «дезертирами и военными преступниками» после их отказа идти на штурм. На видеообращение Берича обратила внимание «Русская служба Би-би-си».
По словам Берича, наемникам выдали «по 2–3 рожка» и приказали захватить другое оружие в бою. После того, как наемники отказались идти в наступление и попросили перевести их в другое подразделение, их несколько дней держали на морозе, а затем предложили подписать бумаги «с признанием себя шпионами». Берич утверждает, что наемников также избили прикладами.
В полку изначально плохо относились к сербским наемникам, говорит Берич, командиры называли их «цыганами» и не понимали, зачем они приехали воевать против Украины.
Берич заявил, что командование полка — это «ОПГ», а также рассказал, что после публикации видео ожидает, что его «посадят за дискредитацию армии».
В конце 2023 года Деян Берич стал доверенным лицом Путина на предстоящих выборах президента России. На видеозаписи с рассказом о жизни сербских наемников он одет в футболку с надписью «Команда Путина».
О вербовке сербов в российскую армию для участия в войне с Украиной стало известно в октябре 2023 года. Законы Сербии при этом запрещают гражданам страны участвовать в конфликтах за границей.