Утром ФСБ отчиталась о задержании в Запорожской области трех «агентурных групп», работавших на Главное управление разведки Украины, в составе которых были администраторы телеграм-каналов «РИА-Мелитополь» и чата «Мелитополь Це Украина». Один из задержанных, как сообщили в ФСБ, «оказал вооруженное сопротивление», и его убили ответным огнем.
Вместе с сообщением ФСБ распространило видео задержания, на котором бойцы заходят в квартиры и выводят оттуда подозреваемых — троих мужчин и одну женщину. При этом на кадрах и сотрудники ФСБ, и задержанные одеты в футболки, а когда они выходят из дома, видно, что на улице лето.
Одного из задержанных на видео спрашивают, давно ли он администрирует — судя по контексту, канал. Тот отвечает, что с сентября 2022 года.
В конце августа этого года канал «РИА Мелитополь», который принадлежит местному сайту, был украден. 20 августа мэр Мелитополя Иван Федоров сообщил, что в телеграме были взломаны несколько проукраинских чатов, а также канал «РИА Мелитополь». По словам Федорова, владельцы каналов потеряли доступ к ним.
Один из местных жителей рассказал «Важным историям», что после взлома в старом канале «РИА Мелитополь» «висела какая-то херня, мол, дружите с Россией». От него все отписались, а вскоре появились новые канал и чат. В новом канале «РИА Мелитополь» позже предупреждал своих читателей, что взломщики рассылают подписчикам старого канала сообщения с просьбой верифицироваться.
После релиза ФСБ о задержании «РИА Мелитополь» сообщил, что один из администраторов был взят в плен еще тогда же, в день захвата канала, 20 августа — в ходе «массированной и целенаправленной зачистки по всей Запорожской и Херсонской области».
Правозащитники из «Первого отдела» называют действия ФСБ, публикующего ролики несколько месяцев спустя, распространенной практикой. «ФСБ регулярно «складирует» подобные пресс-релизы, чтобы опубликовать их в нужный для спецслужбы момент», — пишет «Первый отдел».