На передовой в Украине в составе российской армии воюют отряды под названием «Шторм Z». Они не имеют официального статуса, но состоят из заключенных, а также рядовых, сосланных туда за пьянство или неповиновение командованию, рассказывает Reuters, поговоривший анонимно с бойцами, их семьями и солдатами регулярных войск.
Каждый отряд, по данным Reuters, насчитывает около 100–150 человек и встроен в регулярные армейские подразделения. Как правило, их отправляют на самые тяжелые участки фронта и они несут огромные потери.
Один из бойцов, осужденный за кражу и завербованный в колонии, рассказал, что из его подразделения, входящего в состав 237-го полка, уцелели только 15 человек, а остальные 120 были убиты или ранены в боях под Бахмутом в июне.
Отряды «Шторм Z» подчиняются российскому Минобороны, хотя официально о них никогда не сообщалось. Формируются они, как пишет Reuters, из осужденных, воюющих в обмен на помилование, и солдат регулярной армии, которых наказывают за дисциплинарные нарушения.
Один из военных рассказывает, что оказывал медицинскую помощь группе бойцов «Шторма Z» под Бахмутом, не подчинившись приказу командира оставить людей. Почему был отдан такой приказ, он не знает, но делает вывод, что ценность бойцов «Шторма Z» для командования ниже, чем ценность подразделений обычных войск. «Они просто мясо», — говорит собеседник Reuters.
По его словам, в отряды «Шторм Z» немедленно отправляли тех, кого ловили с запахом алкоголя изо рта. Также туда в качестве наказания переводили тех, кто употреблял наркотики или не подчинялся приказам командования, хотя, как напоминает Reuters, в штрафную часть солдата можно перевести только в случае осуждения военным судом.
Штрафные отряды Reuters сравнивает с «карательными батальонами» во время Второй мировой войны, возникшими после подписанного Сталиным приказа «О мерах по укреплению дисциплины и порядка в Красной Армии». Он предусматривал отправку тех, кто запаниковал при отступлении, в штрафные батальоны, а заградотряды должны были не допустить бегства солдат с позиций.