Астрономы Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) Австралии обнаружили на расстоянии 4000 световых лет от Земли объект, который не похож на что-либо, что ученые наблюдали ранее. Об этом сообщается на сайте исследовательского центра.
Объект три раза в час высвобождает «гигантский всплеск» энергии на протяжении минуты. На этот период он становится одним из самых мощных радиоисточников в небе.
Астрономы предположили, что это может быть нейтронная звезда или белый карлик со сверхмощным магнитным полем. Нейтронная звезда и белый карлик — это поздние этапы в эволюции звезд.
«Это было совершенно неожиданно. Это было немного жутко для астронома, потому что на небе не было ничего известного, что делало бы это», — рассказала доктор Наташа Херли-Уокер. Она отметила, что объект находится относительно недалеко от Земли — в одном участке галактики с Солнечной системой.
Ученая заявила, что открытие соответствует гипотетическому астрофизическому объекту «магнетару с ультрадолгим периодом» — подвида медленно вращающейся нейтронной звезды. Херли-Уокер добавила, что никто не ожидал, что такой объект на самом деле будет обнаружен и тем более, что он будет таким ярким.
Объект был обнаружен студентом Curtin University Honors Тайроном О'Доэрти с помощью телескопа Murchison Widefield Array в 2021 году.
Херли-Уокер сказала, что большее количество наблюдений позволит понять, было открытие разовым событием или вскоре ученые смогут найти другие подобные объекты.