Первые звезды во вселенной начали светить через 150-250 миллионов лет после Большого взрыва. К такому выводу пришли ученые британского Королевского астрономического общества в результате анализа данных наблюдений за шестью удаленными от Земли галактиками.
Астрономы наблюдали за самыми отдаленными из доступных для наблюдения галактиками, потому что на их изображениях, которые достигают Земли, они находятся в таком же состоянии, как и вскоре после Большого взрыва. Ученые вычислили возраст этих галактик и смогли узнать, когда сформировались первые звезды.
Звездный свет от галактик исследовали с помощью телескопов «Хаббл» и «Спитцер». Возраст галактик удалось узнать, изучив долю атомов водорода в атмосфере их звезд и расстояние до них. Ученые пришли к выводу, что скопления звезд, за которыми они наблюдали, находились в моменте, когда Вселенной было около 550 миллионов лет.
Вселенная сформировалась 13,8 миллиарда лет назад в результате Большого взрыва, а первые звезды начали формироваться только через 150-250 миллионов лет после ее зарождения, считают ученые. Время между этими событиями называют «космическими темными веками».
Доктор Николас Ляпорт из института Кавли в Кембридже, участвовавший в исследовании, пояснил «Би-би-си», что начало «космического рассвета» — один из главных вопросов в современной космологии. Он добавил, что результат ученых Королевского астрономического общества — это первый случай, когда на основе наблюдений удалось предположить ответ на него.
По мнению астрономов, результаты исследования показывают, что первые галактики Вселенной достаточно яркие, чтобы за ними можно было наблюдать с помощью телескопа Джеймса Уэбба — орбитальной обсерватории, которую должны запустить в космос в ноябре этого года на замену телескопу «Хаббл». В результате этих наблюдений установить время «космического рассвета» получится точнее, предполагают они.
Профессор Ричард Эллис из Университетского колледжа Лондона добавил, что первые звезды сильно отличались от тех, которые появились позже, в том числе от Солнца. Они были более массивными и сжигали только водород, а в результате их деятельности появились другие элементы периодической таблицы Менделеева. Астроном отметил, что все элементы, кроме водорода, гелия и лития, появились в результате взрыва звезд в конце их жизненного цикла.
«Поскольку мы сами являемся продуктом звездной эволюции, мы оглядываемся на свое собственное происхождение», — отметил ученый.
Фото на превью: NASA