Преследование карельского историка Юрия Дмитриева может быть связано с публикацией «Мемориалом» списка кадровых сотрудников НКВД, одним из которых был предполагаемый родственник тогдашнего главы карельской ФСБ Анатолия Серышева, выяснил «Проект». Два собеседника издания назвали Серышева куратором дела против Дмитриева.
Анатолий Серышев возглавлял карельскую ФСБ с 2011 по 2016 год. Через несколько дней после того, как на Дмитриева поступило анонимное заявление о том, что он фотографирует свою дочь обнаженной, он получил новую должность и переехал в Москву, став замначальника Таможенной службы (ФТС). После этого Серышев стал помощником президента, а затем — членом президентской комиссии по рассмотрению кандидатур на должности судей федеральных судов.
В ноябре 2016 года «Мемориал» опубликовал список кадровых сотрудников НКВД. Дмитриев сам не занимался составлением списка, но активно занимался исследованием репрессий. После публикации Дмитриеву начали поступать звонки с угрозами.
«Проект» обнаружил в «списке палачей» Василия Михайловича Серышева, участвовавшего в сталинских репрессиях, затем арестованного за «участие в массовых необоснованных арестах» и позже не реабилитированного. Журналисты обнаружили в архивах упоминание его старшего брата Степана Серышева. Семья Серышева жила в деревне Антоново под Братском, но затем некоторые из них переехали в Кобляково — там родился Анатолий Серышев, выяснил «Проект».
Братья Анатолия Серышева Александр и Николай ответили «Проекту», что они не знают о прошлом их семьи и возможной работе предков в НКВД. Сам Серышев не ответил на вопросы издания.
Юрий Дмитриев — глава карельского отделения исторического общества «Мемориал». Он обнаружил и расследовал массовое захоронение жертв репрессий в урочище Сандармох.
В 2018 году суд приговорил Дмитриева к 2,5 годам ограничения свободы по статье о хранении оружия, при этом его оправдали по статьям о развратных действиях и изготовлении детской порнографии. Позже дело направили на новое рассмотрение и затем приговорили к 13 годам лишения свободы за действия сексуального характера в отношении своей несовершеннолетней приемной дочери. Кассационный суд оставил приговор в силе.
«Мемориал» признал Дмитриева политзаключенным.
По решению Минюста России «Мемориал» включен в реестр НКО, выполняющих функции иностранного агента