Колумнист The Wall Street Journal Джозеф Эпштейн в своей колонке назвал титул доктора наук Джилл Байден «фальшивым, если не сказать комичным». Он предложил ей отказаться от научной степени, так как она никак не связана с медициной. В ответ его обвинили в сексизме.
В тексте 83-летний Эпштейн обратился к 69-летней жене избранного президента как Madame First Lady (Мадам первая леди), Mrs. Biden (миссис Байден), Jill (Джил) и kiddo (детка). Он признал, что его совет может казаться мелким и незначительным, но порекомендовал Джилл Байден отказаться от статуса доктора наук. «Один умный человек сказал, что доктором можно называть только того, кто принял роды», — говорится в колонке.
Колонка вызвала негативную реакцию в среде демократов. Пресс-секретарь Джо Байдена Майкл ЛаРоса назвал ее «отвратительной и сексистской атакой». Он призвал WSJ извиниться и удалить материал. Такое же мнение выразила репортер WSJ Мелисса Корн, написав, что такие статьи «делают ее работу сложнее». Муж будущего вице-президента Камалы Харрис Дуглас Эмхофф написал в твиттере, что Байден добилась своей научной степени тяжелым трудом и является источником вдохновения для него, ее студентов и многих американцев.
Редактор отдела мнений WSJ Пол Гигот поддержал Эпштейна и предположил, что окружение Байдена использовало относительно небольшую проблему для того, чтобы направить на политических оппонентов «оружие политики идентичности». «Что может быть лучше, чем использовать расу или пол для ответа на критику», — написал Гигот. Он отметил, что использование слова kiddo могло показаться неуместным, однако это была аллюзия к тому, что так жену называет сам Джо Байден.
Джилл Байден — профессор, она закончила бакалавриат и дважды — магистратуру. В 2007 году она получила степень доктора наук в области образования в Университете Делавэра. Она планирует продолжать преподавать и таким образом станет первой женой президента за 231 год, которая сохранила постоянную работу.
3 ноября в США прошли президентские выборы. Американские СМИ объявили победителем Джо Байдена. Его соперник, действующий президент Дональд Трамп подал множество исков о пересчете голосов, но почти все их отклонили, за исключением нескольких немногочисленных округов, которые не повлияли на исход выборов. Официально Байдена утвердят на должности президента 19 декабря, когда пройдет коллегия выборщиков.