Древние люди, жившие на территории Европы около полумиллиона лет назад, могли впадать в спячку, чтобы пережить длинные зимы во время ледникового периода. К таким выводам пришли антропологи Антонис Барциокас из греческого Университета Фракии имени Демокрита и его испанский коллега Хуан Луис Арсуага. Их работа опубликована в журнале L'anthropologie.
Бациокас сделал такое предположение при изучении костей из пещер Сима де лос Уэсос на севере Испании — там было обнаружено более 7,5 тысяч фрагментов костей, принадлежавших по крайней мере 29 древним людям. Ученый обнаружил, что останки имеют признаки заболеваний, связанных с недостатком витамина D — в частности, рахита и хронических заболеваний почек. Такие болезни обычно наблюдаются у жителей современных городов и свидетельствуют о том, что человек много времени проводит без солнечного света.
Ученые предположили, что древние люди зимовали в пещерах Сима де лос Уэсос, впадая при этом в спячку. По мнению Бациокаса, гоминиды могли так адаптироваться к ледниковому периоду. При этом у древних людей в других частях света не было такой необходимости: они либо жили в местах с более мягким климатом, либо имели доступ к жирной пище животного происхождения, восполнявшей недостаток веществ.
В исследовании отмечается, что это только теория — у обнаруженных заболеваний могут быть и другие объяснения. Однако в спячке нет ничего принципиально невозможного с физиологической точки зрения.
Фото на превью: Felix Ausin Ordonez / Reuters