NASA запустило к Марсу новый марсоход «Персеверанс» (Perseverance), он впервые доставит на планету микрофоны и небольшой вертолет. Запуск ракеты-носителя Atlas V, состоявшийся на мысе Канаверал, транслировали на YouTube-канале NASA.
Ожидается, что полет займет около 6,5 месяцев и ровер приземлится на кратере Марса 18 февраля 2021 года.
Подготовка к миссии «Марс-2020» велась почти десять лет. Ее главная цель состоит в том, чтобы найти следы микробиологических форм жизни, которые когда-либо существовали на Марсе. Ровер соберет образцы грунта, которые заберут в ходе следующей миссии и впервые доставят на Землю. Планируется, что образцы доставят на Землю не раньше 2031 года.
Он также займется поиском органических соединений, которые могут указывать на присутствие микроорганизмов в прошлом или настоящем, а также исследовать климат Марса и пытаться синтезировать кислород из атмосферы.
Ровер оснащен семью научными инструментами для исследования кратера Джезеро, места древнего озера и дельты реки на Марсе.
Кроме того, марсоход имеет два микрофона — они позволят более подробно понять состояние планеты и следить за техническим состоянием ровера.
Небольшой беспилотный вертолетом Ingenuity, участвующий в миссии, проведет до пяти испытательных полетов в марсианской атмосфере. Это будет первый вертолетный дрон, способный летать в атмосфере Марса.