Верховный суд Австралии отменил приговор бывшему казначею Ватикана, 78-летнему кардиналу Джорджу Пеллу, который был осужден за сексуальное насилие над подростками. Об этом сообщает «Би-би-си».
Джордж Пелл — самый высокопоставленный католический священник, когда-либо осужденный за сексуальные преступления. Ему вменяли сексуальное насилие над двумя 13-летними подростками в 1990-е годы в Мельбурне и четыре эпизода домогательств.
Кардиналу предъявили обвинения в июне 2017 года, вину он не признал. 7 апреля коллегия из семи судей вынесла решение в его пользу, обнаружив, что присяжные не учли должным образом доказательства, представленные в суде.
В ходе судебного разбирательства были заслушаны показания жертвы Пелла — единственной оставшейся в живых на тот момент. Также доказательства представили десятки свидетелей. Кардинал обжаловал приговор апелляционном суде в Виктории в 2019 году, но тот оставил его в силе.
Кардинал утверждал, что присяжные и судьи апелляционного суда слишком сильно полагались на показания предполагаемой жертвы. «Би–Би–Си» отмечает, что адвокаты священника не стремились дискредитировать его свидетельства, но скорее утверждали, что в суде не были рассмотрены должным образом другие доказательства. Верховный суд согласился с этим, придя к выводу, что другие показания, имеющиеся в деле, позволяют допускать, что преступления не было.
Премьер-министр Скотт Моррисон заявил, что «Верховный суд принял решение, и оно должно исполняться», при этом дело кардинала нанесло «большой ущерб» жертвам церковного насилия. В свою очередь Пелл сказал, что не хочет, чтобы его оправдательный приговор «добавил боли и горечи».
В 2014 году папа римский Франциск назначил кардинала Пелла префектом Секретариата по делам экономики Ватикана. Незадолго до ареста, кардинал начал финансовые реформы в Ватикане, которые после его задержания зашли в тупик, пишет «Би-би-си».