Бывший следователь по особо важным делам Игорь Степанов проиграл иск к главе ФСБ Александру Бортникову и «Российской газете». Поводом для его претензий стало интервью, в котором Бортников назвал «перегибами на местах» репрессии в СССР, пишет «Коммерсантъ». После этого правозащитники и академики РАН обвинили главу ФСБ в оправдании сталинских репрессий.
Степанов решил, что директор ФСБ таким образом пытался оправдать органы НКВД и переложить ответственность за расстрелы на конкретных исполнителей. Он просил Савеловский суд Москвы обязать «Российскую газету» опубликовать его мнение о массовых расстрелах в том же объеме и на тех же страницах, что и интервью Бортникова.
Степанов принес в суд документы о 20 репрессированных родственниках, которые были сосланы или расстреляны. Представители ФСБ в суд не пришли. Судья отклонила ходатайство о вызове в суд Бортникова и отказала Степанову в удовлетвории иска.
Ранее он просил редакцию «Российской газеты» представить доказательства утверждений Бортникова либо опубликовать опровержение. Однако ему отказали, сославшись на то, что глава ФСБ в интервью высказал личное мнение. Адвокат Степанова, президент движения «Союз правых сил» Леонид Гозман указывал, что интервью Бортникова вышло под заголовком «ФСБ расставляет акценты», что означает, что в статье озвучивается мнение органа, а не конкретного человека.
Интервью директора ФСБ вышло в декабре 2017 года. Вскоре публикацию осудил Конгресс интеллигенции, среди подписавших это заявление были глава Московской Хельсинкской группы Людмила Алексеева, глава движения «За права человека» Лев Пономарев и другие общественные деятели и правозащитники. Они назвали заявления Бортникова «возмутительными» и «дискредитирующими правовые основы нашей страны». Также Бортникова осудили академики РАН. Они увидели в его интервью оправдание репрессий.