Патриарх Московский и всея Руси Кирилл обратился с письмами к папе римскому Франциску и генсекретарю ООН Антониу Гутерришу, пожаловавшись на давление и обыски у представителей Украинской православной церкви Московского патриархата. Обращение опубликовано на сайте Русской православной церкви.
Письма также направлены президенту Франции Эмманюэлю Макрону, канцлеру Германии Ангеле Меркель, архиепископу Кентерберийскому Джастину Уэлби, генсеку Всемирного совета церквей Олафу Фюксе Твейту.
«В последнее время вмешательство руководителей светского украинского государства в церковные дела приобрело характер грубого давления на епископат и клириков Украинской Православной Церкви, что позволяет говорить о начале полномасштабных гонений», — пишет патриарх.
Причиной давления Кирилл называет отказ украинского православного епископата участвовать в Объединительном соборе. Он считает, что давлением хотят заставить епископат Украинской Православной Церкви участвовать в этом мероприятии, что «вопиющим образом нарушающих конституционные права и свободы граждан Украины».
Патриарх Кирилл пишет, что архиереев Украинской Православной Церкви вызывают на допросы в Службу безопасности Украины, «задерживают под различными предлогами, в том числе при пересечении государственной границы Украины», и подвергают «унизительным обыскам».
Он добавил, что представители украинской власти позволяют себе публичные высказывания по отношению к украинской православной церкви, «разжигающие межконфессиональную вражду». Патриарх Кирилл попросил приложить все усилия для того, чтобы защитить епископат, духовенство и верующих УПЦ от «дискриминации и давления со стороны украинских властей».
В конце ноября СБУ провела обыски в доме наместника Киево-Печерской лавры митрополита УПЦ Московского патриархата Павла. В начале декабря обыски были в соборах и церквях Житомирской области.
Ранее Константинополь вернул канонический статус Украинской православной церкви Киевского патриархата и Украинской автокефальной православной церкви. РПЦ назвала это «грубым вторжением на каноническую территорию Московского патриархата» и разорвала отношения с Константинопольским патриархатом.