После заявления обвиняемых в отравлении Скрипалей Александра Петрова и Руслана Боширова о том, что в Солсбери они ездили как туристы, глава МИД Великобритании Джереми Хант вспомнил о российских военных, которые в отпуск ездили в Донбасс помогать сепаратистам.
«В последний раз российские военные утверждали, что они в отпуске, когда в 2014 году вторглись на Украину. Пора остановить фейковые телешоу. Мир все про Россию выяснил», — написал министр в твиттере.
5 сентября британская полиция назвали имена, под которыми в Великобританию въехали предполагаемые исполнители покушения на бывшего сотрудника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери в Солсбери. В полиции считают, что Александр Петров и Руслан Боширов — это вымышленные имена подозреваемых. Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй заявила, что они работают на военную разведку — Главное управление Генштаба Минобороны, бывшее ГРУ.
12 сентября президент Владимир Путин заявил, что российские властии нашли подозреваемых, это гражданские лица и «ничего там криминального нет». Он предложил им объявиться и самим все рассказать. На следующий день главный редактор телеканала RT Маргарита Симоньян сообщила, что они позвонили ей на мобильный телефон и выразили готовность поговорить. Интервью показали в эфире через несколько часов.
В беседе с Симоньян Петров и Боширов подтвердили, что узнали себя на фотографиях Скотленд-Ярда. Они рассказали, что приехали в Солсбери «оторваться» и посмотреть достопримечательности. По их словам, они не работают ГРУ и занимаются бизнесом.
С начала конфликта на востоке Украины власти этой страны и Запад заявляли об участии в боевых действиях со стороны сепаратистов российских военных. В ДНР тогда заявили, что на их стороне воюют военнослужащие из России, взявшие отпуск. Участие в боях кадровых военных там и в Москве отрицали.