Российские интернет-тролли стараются разжигать разногласия в американском обществе, одновременно поддерживая противоположные точки зрения по острым вопросам. К такому выводу пришли специалисты Университета Джорджа Вашингтона, результаты их исследования опубликовал American Journal of Public Health.
Тактику троллей и ботов ученые проверили, изучив сообщения за и против вакцинации в твиттере за период с 2014 по 2017 годы. Первоначально они хотели выяснить, годится ли твиттер для использования в качестве базы для социологических исследований. Затем они стали выяснять, почему в сервисе микроблогов так много противников прививок и возникает иллюзия яростных споров, хотя статистика свидетельствует, что в США большинство населения вакцинацию поддерживают.
Аккаунты с нестандартным поведением сравнили с теми аккаунтами, которые связывали с российской «фабрикой троллей», а также со среднестатистической выборкой аккаунтов.
Оказалось, что российские боты и тролли чаще публикуют сообщения о вакцинации, чем аккаунты, связанные с реальными людьми, поддерживают противоположные точки зрения и в их постах больше политики и разжигания конфликта. Они, по мнению ученых, могут пытаться подорвать доверие к самой вакцинации и разрушить существующий в обществе консенсус о том, что прививки полезны.
Посты троллей о вакцинации содержат обращения к Богу, упоминания классового неравноправия, расовых проблем, вопросы о правах животных и сомнения в легитимности руководства США, говорится в исследовании. В одном из твитов утверждается, что существует секретная правительственная база данных о детях, у которых из-за прививок начались проблемы со здоровьем. В другом говорится, что «вылечить глупость невозможно, пусть они умрут от кори, а я — за вакцинацию».
Глава исследовательской группы доктор Дэвид Бронятовский сказал Guardian, что считает посты о вакцинации частью более масштабной кампании по сеянию политического раздора в американском обществе и что прививки были только одной из тем.
Летом 2018 года Минюст США предъявил обвинения во взломе серверов Демократической партии США 12 сотрудникам российской разведки — Главного управления Генерального штаба ВС России.
Также обвинения в адрес России связаны с деятельностью троллей, которые, по мнению американских властей, использовали соцсети, чтобы посеять в американском обществе раздор и недоверие.