C 2014 года 12 британским депутатам заплатили 93,7 тысячи фунтов стерлингов (около 7,7 миллионов рублей) за появление в эфирах телеканала Russia Today (RT). К такому выводу пришла антикоррупционная организация Transparency International, проанализировав документы Палаты общин парламента Великобритании.
Добавлено 1 августа 15:40. Позже в редакцию Дождя поступил комментарий RT: «Денежные средства, упомянутые в докладе, поступали парламентариям от независимых продакшн-компаний, которые не контролирует RT, — например, сатирического шоу News Thing. Это нормальная практика для Великобритании, а гонорары, которые тратили сотрудничающие с RT продакшн-компании, гораздо ниже, чем стандартные гонорары политикам в традиционных британских СМИ. Так, компания Hat Trick Productions, создающая контент для BBC, заплатила одному из парламентариев 15 000 фунтов единоразово».
Данные о выплатах парламентариям эксперты Transparency International получили из регистра финансовых интересов Палаты общин. Указанная сумма не включает в себя гонорары двух бывших депутатов, которые вели собственные шоу.
Исследование аналитического центра European Values, на которое ссылается Transparency International, показывает, что число британских парламентариев, появляющихся на RT, вероятно, значительно больше, чем указано в документах Палаты общин. По их подсчетам, по меньшей мере 161 британский политик и чиновник появлялся на RT 381 раз в период с 2010 по 2017 год.
В ответ на растущую критику RT, ряд депутатов, которые участвовали в телешоу с тех пор дистанцировались от канала и заявили, что они не будут соглашаться на участие в эфирах. После инцидента в Солсбери министр финансов кабинета оппозиции Джон Макдоннелл заявил, что лейбористы больше не должны появляться на RT.
Доклад Transparency International, в которым организация приводит эти данные, называется «В чьих интересах». Он посвящен парламентариям, которые, по мнению Transparency, своей деятельностью поддерживают «действия коррумпированных и репрессивных режимов в Азербайджане, России и Бахрейне».
Помимо выступлений в СМИ, в докладе приводятся примеры привлечения британских депутатов и политиков к деятельности «российских шпионов». В пример такой деятельности приводятся указания Москвы бывшему сотруднику российского посольства в Великобритании Сергею Налобину «углубить сотрудничество между партией Тори и партией „Единая Россия“».
Однако Налобин был не единственным российским чиновником, пытавшимся развивать связи с высокопоставленными британскими политиками, отмечает Transparency International. В 2013 году ряд россиян со связями в Кремле приняли участие в мероприятии по сбору средств британской консервативной партии. Один из них, бывший депутат Госдумы Василий Шестаков, беседовал с тогдашним премьер-министром Великобритании Дэвидом Кэмероном, а перед мероприятием Шестаков учредил организацию «Позитивная Россия» для содействия продвижению имиджа страны за рубежом.
По его словам, инициаторами создания такого фонда стали англичане, а его создание одобрил британский премьер Дэвид Кэмерон. Шестаков также рассказывал, что встречался с Кэмероном в конце июня на съезде Консервативной партии, куда его пригласили в качестве почетного гостя. Шестаков написал две книге в соавторстве с Владимиром Путиным — «Дзюдо: История. Теория. Практика» и «Учимся дзюдо с Владимиром Путиным».