Израильская некоммерческая организация SpaceIL объявила о планах запустить беспилотный корабль на Луну в 2018 году. Об этом сообщает «Би-би-си».
SpaceIL сообщила, что в декабре 2018 года с мыса Канаверал во Флориде будет запущен космический аппарат на ракете Falcon 9, построенной компанией Илона Маска. Планируется, что он приземлится на Луну в феврале 2019 года.
Космический аппарат установит израильский флаг на поверхность Луны и проведет исследования в его магнитном поле.
Идо Антеби, генеральный директор SpaceIL, заявил, что его космический аппарат будет самым маленьким среди тех, что приземлялись на Луну. Он составляет около двух метров в диаметре и 1,5 метра в высоту и весит 585 кг при запуске. Более 400 кг этого веса — топливо, которое будет сожжено к тому времени, когда корабль приземлится на Луну.
В случае успеха миссия SpaceIL сделает Израиль четвертой страной в мире, которая приземлила аппарат на поверхность Луны — после Советского Союза, США и Китая.
Проект SpaceIL начался как часть Google Lunar XPrize, который предложил награду в 30 миллионов долларов за разработку недорогих методов роботизированного исследования космоса. Конкурс истек в марте этого года, и главный приз в размере 20 миллионов долларов за посадку на Луну остался невостребован.