Пользователь Reddit 12 мая опубликовал короткую аудиозапись, на которой компьютер повторяет одно слово. В комментариях пользователи начали спорить, какое именно: Йенни (Yanny) или Лорел (Laurel). В комментариях спор сравнили с оптической иллюзией 2015 года, когда люди не могли решить, какого цвета платье — синего или золотого.
Доцент кафедры когнитивной нейробиологии Маастрихтского университета Ласр Рике в разговоре с The Verge объяснил, что аудиозапись можно отнести к «двойственному объекту». Пример такого объяекта — «ваза Рубина» — изображение, в котором можно увидеть два профиля или вазу, в зависимости от того, как на него смотреть.
За звучание слова «Йенни» отвечают более высокие частоты, а «Лорел» — более низкие, объясняет ученый. Если удалить все низкие частоты, можно услышыть «Йенни», убрав высокие частоты, слышно «Лорел», продолжает Рике. Частоты, по словам ученого, могут меняться из-за аппаратуры. На восприятие также влияют особенности строения уха, настрой услышать определенное имя и возраст — с возрастом снижается чувствительность к высоким частотам, из-за чего выше вероятность услышать «Лорел».
Опрошенные The Guardian ученые указали на помехи в аудиозаписи, из-за которых сложно однозначно ответить, какое слово было записано изначально.
В твиттере пользователь Alex Saad показал, как может меняться восприятие звука при изменение частоты:
Despite objective proof I still think it’s #Laurel pic.twitter.com/RcJpZZncRC
— Alex Saad (@XeSaad) 15 мая 2018 г.