Вторую ступень космических ракет после запуска можно сохранить, если использовать огромный воздушный шар, написал в своем твиттере создатель компаний SpaceX и Tesla Илон Маск. Он отметил, что SpaceX попытается это сделать.
«Это может показаться безумным, но SpaceX попробует вернуть вторую ступень с орбитальной скорости, используя гигантский шар для вечеринок», — сообщил Маск.
SpaceX will try to bring rocket upper stage back from orbital velocity using a giant party balloon
— Elon Musk (@elonmusk) 15 апреля 2018 г.
SpaceX второго апреля провела удачный пуск ракеты Falcon 9 с транспортным кораблем Dragon, на борту которого находились около 2,5 тонны груза для Международной космической станции (МКС). Для пуска SpaceX использовала первую ступень ракеты, которая уже была использована для корабля к МКС в августе 2017 года. Для самой капсулы Dragon это также не было первым полетом: к МКС ее уже направляли весной 2016 года. SpaceX использует расположенные в океане платформы для приземления разгонных блоков и их дальнейшего использования. При этом в феврале центральный ускоритель ракеты Falcon Heavу разбился при посадке из-за неполадок в одном из двигателей, не попав на платформу.
В начале марта Маск заявил, что в 2019 году SpaceX будет готова начать первые полеты на Марс. «Сейчас мы строим первый межпланетный корабль для полетов на Марс. Я думаю, мы сможем совершить первые короткие полеты туда-обратно в первой половине следующего года», — сказал он, отметив, что «иногда» его планы не сходятся с реальностью. В прошлом году Маск говорил, что ракета SpaceX под названием Big Falcon в будущем сможет перевозить людей по Земле в короткие сроки. По его словам, полет из Нью-Йорка в Шанхай на ракете мог бы занять 30 минут.