Бизнесмен Евгений Пригожин, которого связывают с «ЧВК Вагнера», находился в тесном контакте с Кремлем и сирийскими чиновниками за несколько недель до и после удара Коалиции США по правительственным силам в Сирии, в результате которого погибли россияне. Об этом сообщает The Washington Post со ссылкой на данные разведки США.
В перехваченном от 24 января сообщении Пригожин сообщает высокопоставленному сирийскому чиновнику, что он «получил разрешение» от неуказанного российского министра продвигаться вперед с «быстрой и сильной» инициативой.
В сообщении от 30 января бизнесмен говорит, что у него есть «хороший сюрприз» для президента Сирии Башара Асада, который «состоится с 6 по 9 февраля». Согласно одному из отчетов, министр по делам президента Сирии Мухаммад Фадлаллах Аззам пообещал Пригожину, что его работа будет оплачена.
Отчеты американской разведки также свидетельствуют, что в этот период увеличивается частота переговоров Пригожина с чиновниками из администрации президента России, в том числе с руководителем администрации Антоном Вайно и его заместителем Владимиром Островенко. Содержание их разговоров неизвестно. Они продолжались до 5 февраля и возобновились после атаки.
Коалиция США 7 февраля нанесла удар по проправительственным силам в Сирии. Они заявили, что это был ответный удар на атаку штаба вооруженной оппозиции, где находились американские военные советники. СМИ со ссылкой на источники сообщали, что в результате этих ударов погибли российские наемники. Точное число погибших россиян неизвестно. По разным данным, при ударе могли погибнуть от 13 до 334 россиян.
Официально в Минобороны опровергли гибель российских военных в Сирии. Позднее в МИД сообщили о пяти погибших россиянах, которые не были штатными военнослужащими. Позже в ведомстве рассказали о нескольких десятках пострадавших российских гражданах в результате боестолкновения в Сирии. В МИД подчеркнули, что им оказывается медицинская помощь.
В ноябре прошлого года Пригожин заявлял, что не имеет отношения к деятельности ЧВК «Вагнера». Его представитель отметил, что бизнесмен не в курсе деятельности этой организации и удивлен фактом ее существования.