Фильм «Смерть Сталина» понравился россиянам — в частности, российским журналистам, которые его видели, заявил режиссер картины Армандо Ианнуччи в комментарии The Guardian.
«Все русские, которым мы на данный момент показали фильм, включая российских журналистов, рассказали, что он им понравился и что они его оценили. Они сказали две вещи: фильм — смешной, но правдивый. Я все еще уверен, что мы сможем добиться его показа в кинотеатрах», — сказал Ианнуччи.
Накануне Министерство культуры сообщило о решении отозвать у фильма прокатное удостоверение и направить картину на дополнительную юридическую экспертизу. В сообщении главы Минкульта Владимира Мединского говорилось, что многие россияне старшего поколения в России «воспримут его как оскорбительную насмешку над всем советским прошлым, над страной, победившей фашизм, над советской армией и над простыми людьми — и, что самое противное, даже над жертвами сталинизма». Мединский заявил при этом, что в России нет цензуры. «Мы не боимся критических и нелицеприятных оценок нашей истории», однако «есть нравственная граница между критическим анализом истории и глумлением над ней», сказал министр. «Но это все — вопросы морали. А есть закон, которым мы руководствуемся и на требования которого справедливо указали юристы Минкультуры в заявлении после просмотра фильма», — заключил он.
Мединский отметил, что Минкультуры ранее обращало внимание прокатчика фильма «на крайнюю неуместность в принципе выхода подобной картины на экраны в канун 75-летия исторической победы под Сталинградом». Прокатчик фильма — компания «Вольга» — получила прокатное удостоверение на него 17 января с датой начала показа 25 января. 22 января стало известно, что общественный совет при Минкультуры попросил перенести премьеру фильма на полгода, чтобы «оскорбительный для ветеранов Великой Отечественной Войны» фильм не оказался в кинотеатрах в 75-ю годовщину победы в Сталинградской битве. Юристы Минкультуры 19 января попросили Мединского отозвать у картины прокатное удостоверение, усмотрев в ней признаки экстремизма.