В четверг, 20 апреля, во время заседания оргкомитета «Победа» председатель организации «Инвалиды войны» Андрей Чепурной пожаловался на первого заместителя председателя комитета Совфеда по обороне и безопасности Франца Клинцевича. Он, по словам Чепурного, рассылает письма, в которых утверждает, что «правопреемником президента» станет спикер Госдумы Вячеслав Володин. Британские таблоиды эту новость восприняли как сигнал к тому, что Путин уходит из Кремля.
В пятницу таблоид Express опубликовал статью с заголовком «Путин готов уйти». Издание утверждает, что российский президент готов покинуть Кремль и передать власть «доверенному приятелю». «Предполагается, что он готов “помазать” в качестве своего преемника Володина», — пишет Express. С другой стороны, добавляет издание, это письмо может быть «грязным трюком враждующих соперников».
The Daily Mail пишет, что в этом письме «Путину бросили вызов», а озвученное Чепурным письмо таблоид называет «утечкой». «Он [Путин] взял паузу прежде, чем ответить, не подтвердив и не опровергнув, что будет бороться на следующих президентских выборах», — пишет газета.
«Владимир „уходящий“ Путин замолк, когда столкнулся с громом среди ясного неба», — заголовок другого британского таблоида Daily Star. Письмо, о котором рассказал Чепурной, «застигло Путина врасплох», уверено издание. Таблоид также подчеркивает, что Путин «не подтвердил, но и не опроверг» это письмо, которое, как пишет Sun, «шокировало» президента.
«Путин готов драматично покинуть Кремль и передать власть доверенному другу», — продолжает The Sun. Газета ссылается на заметку «Московского комсомольца» под заголовком «Путину нашли замену: что задумал спикер Володин». Sun приводит слова политолога Валерия Соловья, который сказал, что «информация не является абсолютно достоверной, но тем не менее, ее нужно учитывать».