Очередной этап создания космической системы для исследования Марса обойдется Роскосмосу в 5,3 млрд руб. Соответствующий контракт опубликован на портале госзакупок.
В 2013 году Роскосмос подписал с Европейским космическим агентством соглашение о сотрудничестве в области исследования Марса, Юпитера и Луны. Главная цель программы «Экзомарс» — с помощью наблюдений с орбиты и на поверхности Марса найти следы жизни на планете.
Первая совместная миссия стартовала 14 марта 2016 года — тогда на Марс отправили два космических аппарата: Trace Gas Orbiter для наблюдений атмосферы и поверхности планеты и посадочный модуль Schiaparelli для отработки технологий посадки. Спустя семь месяцев, в октябре, когда станция достигла поверхности планеты, Schiaparelli разбился при посадке.
Подразумевалось, что главная, вторая миссия стартует в 2018 году, сейчас предполагаемая дата запуска — 2020 год. К планете отправится российская посадочная платформа с европейским марсоходом на борту. На марсоходе будет установлен комплекс научной аппаратуры, сама платформа после схода марсохода также начнет работать как научная станция. Платформу отправит в космос российская ракета-носитель «Протон-М».
Контракт Роскосмоса на 5,3 млрд руб. заключен с ФГУП «НПО им. Лавочкина». В эту сумму входит выполнение опытно-конструкторской работы для второй миссии «Экзомарса». Согласно техзаданию, космический аппарат будет весить три тонны. Перед запуском российская аппаратура должна пройти почти 9 тысяч часов испытаний. На поверхности Марса аппарат должен провести от года до двух лет.