Министр культуры Владимир Мединский написал статью, в которой он доказывает существование подвига 28 панфиловцев. В ней министр называет вопрос о факте подвига солдат попыткой поставить под сомнение «смысл жертвенной борьбы советского народа за свою Родину». Статья была опубликована в «Российской газете». В Советском Союзе подвиг признала вымыслом Главная военная прокуратура.
Мединский в ней ссылается на публикацию в газете «Красная звезда», где впервые было рассказано о подвиге 28 панфиловцев. Как написал министр, осенью-зимой 1941 года корреспонденты передавали в редакцию оперативные материалы, которые основаны на известных к моменту сдачи номера в печать данных, которые не брались «с потолка».
«Осенью-зимой 41-го советским фронтовым корреспондентам приходилось работать не в модных опен-спейсах с чашечкой капучино и интернетом, а в гуще кровавого месива, когда судьба страны, висела на волоске», — говорится в статье (орфография и пунктуация автора — Дождь).
Далее в статье приводятся слова генерального секретаря ЦК ВКП (б) Андрея Жданова, который не согласился с мнением прокуратуры. Министр культуры также приводит показания советских военнослужащих, которые рассказывали о наступлении немецких танков.
«Что же до сегодняшних ниспровергателей... Не будем наивными, за ними стоит тонкий расчет: доказав несостоятельность истории 28-ми, равно как и подвига Зои Космодемьянской, Александра Матросова, Николая Гастелло, возможно поставить под сомнение не только нашу пропаганду в годы Великой Отечественной, но и весь смысл жертвенной борьбы советского народа за свою Родину», — написал Мединский.
Мединский также в статье раскритиковал различных историков, которые писали о дезертирстве в советской армии и называли солдат «пушечным мясом». Несмотря на заявления «публицистов и даже архивистов», написал он, в отечественную историю бой 16 ноября 1941 года вошел как «подвиг 28 героев Панфиловцев».
4 октября Мединский назвал «кончеными мразями» тех людей, которые ставят под сомнение подлинность подвига панфиловцев. Пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, комментируя слова министра, сказал, что, согласно исследованиям, история с панфиловцами «имела место».
Спор о том, действительно ли реальна история с подвигом панфиловцев, разгорелся после публикации в прошлом году Государственным архивом копии доклада главного военного прокурора СССР Николая Афанасьева. В нем утверждалось, что подвиг панфиловцев был вымыслом журналистов газеты «Красная звезда».