Правительство США выдало официальное разрешение частной компании Moon Express направить экспедицию на Луну. Как сообщает сайт Space.com, в 2017 году компания планирует направить роботизированную миссию на Луну. До сих коммерческим компаниям разрешали выходить только на околоземную орбиту.
8 апреля Moon Express запросила разрешение на полеты у Федерального управления гражданской авиации. Затем документы прошли через Госдепартамент, Министерство обороны и НАСА. Только после этого компания получила одобрение.
Генеральный директор Moon Express Боб Ричардс заявил, что это решение правительства — «новая эпоха для всех коммерческой космической индустрии», пишет Space.com. Теперь компания приостановит все свои остальные проекты и сосредоточится только на лунной миссии. Полет запланирован на конец 2017 года.
Если полет и высадка робота на поверхность Луны пройдет успешно, Moon Express намеревается исследовать лунные ресурсы и перевозить металлы и минералы на Землю.
Разрешение выдано исключительно на проведение этой миссии, на другие полеты Moon Express и других компаний оно не распространяется.