«Новая газета», пересказавшая часть диалога Никиты Белых и немецкого бизнесмена, который, по версии следствия, дал ему взятку, со ссылкой на источники предположила, что уголовное преследование кировского губернатора может быть связано с закулисным противостоянием силовых ведомств. Дождь выбрал главное из статьи и узнал мнение о ней политолога Екатерины Шульман.
Политолог Екатерина Шульман называет статью «Новой газеты» «перепиской» силовых структур. По ее словам, издание часто используют для этой цели. Комментируя аргумент о «личном разрешении Путина», Шульман советует не абсолютизировать понятия «сигнал из Кремля» и «личная санкция президента». «Это все нематериальные вещи (ясно, что никто письменных указаний по таким вопросам не дает), о которых постфактум трудно сказать, были они на самом деле или померещились. Как говорят знатоки аппаратных практик, всякий приходящий за одобрением к президенту слышит от него вариации фразы „Действуйте по закону“. А потом это уже интерпретируется в меру испорченности или энтузиазма исполнителя», — говорит эксперт.
По данным источника «Интерфакса», взятку Белых передал совладелец «Нововятского лыжного комбината» Юрий Зудхаймер. Он же дал показания на арестованного губернатора. Transparency International считает, что возможным мотивом бизнесмена стал страх уголовного преследования. Зудхаймер связан с бывшим членом совета директоров «Нововятского лыжного комбината» Альбертом Ларицким, который арестован по делу о мошенничестве. По версии Transparency, Зудхаймер тоже мог стать фигурантом этого дела. Сотрудники правоохранительных органов предложили ему пойти на сделку — за сотрудничество при аресте Белых бизнесмена перевели из статуса обвиняемого в подозреваемого, считает организация.