На церемонии в Калифорнии основатель компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон представил новый экземпляр частного космического корабля SpaceShipTwo. Об этом в субботу, 20 февраля, пишет N+1.
Название новому кораблю — Virgin Spaceship Unity — дали по предложению астрофизика Стивена Хокинга.
SpaceShipTwo рассчитан на экипаж из двух человек и может принять на борт до шести пассажиров. Корабль предназначен для суборбитальных полетов на высоте свыше 130 километров.
Прошлая версия космического корабля компании потерпела крушение. В результате погиб пилот. Причиной катастрофы назвали человеческий фактор.
SpaceShipTwo доставляют на высоту в 20 километров с помощью самолета. После этого происходит отстыковка. Космический корабль возвращается к взлетно-посадочной полосе в пустыне Мохава после достижения верхней точки суборбитальной траектории.
Virgin Galactic планирует организовывать суборбитальные космические полеты для туристических, а также научно-исследовательских целей.