Международная группа астрономов во главе со специалистами из Парижской обсерватории нашли в газовом хвосте кометы C/2014 Q2 (комета Лавджоя) этиловый спирт, простейшую форму сахара (гликольальдегид), а также еще почти 20 различных сложных органических молекул, пишет в субботу, 24 октября, N+1, ссылаясь на опубликованное в журнале Science Advances исследование.
Ученые следили за кометой при помощи тридцатиметрового радиотелескопа, который находится в Андалусии (Испания). Наблюдения сделали между 13 и 26 января 2015 года, тогда комета находилась на максимально близком расстоянии — 0,6 астрономических единиц от Земли.
Спектральный анализ показал наличие 21 типа сложных органических молекул в хвосте кометы. Помимо найденных ранее на других кометах таких веществ, как этиленгликоль, муравьиной кислоты и ацетальдегид, ученые нашли этиловый спирт, который в кометах ранее не встречался.
N+1 пишет, что обнаружение этилового спирта стало возможным после того, как комета прошла по специфической траектории — близкой к Земле и приближенной к Солнцу, чтобы звезда смогла разогреть лед внутри кометы и привести к значительным выбросам вещества.
Комету 17 августа 2014 года открыл известный австралийский астроном-любитель Терри Лавджой. За последние восемь лет он нашел пять комет.