В ее фильмографии всего 9 фильмов. Но язык не поворачивается говорить "всего", потому что это именно она сняла "Три тополя на плющихе", "Карнавал" и "17 мгновений весны".
Это была мучительная карьера и железный характер. После первого курса Герасимов выгоняет ее из ВГИКа- с формулировкой "как режиссеру не хватает жизненного опыта". В 1948-м ее, уже ассистента Герасимова, увольняют с киностудии Горького- еврейка.
В 1973-м она уговаривает Юлиана Семенова отозвать уже проданный на Ленфильм сценарий. Эта лента стала ее триумфом, у экранов замирала не только все страна. Есть история про Фиделя Кастро, когда во время проката ленты на Кубе, его министры сбегали с заседаний кабинета. Узнав об этом, Фидель устроил принудительный закрытый показ всех 12 серий подряд. Тихонову тогда дали героя Соцтруда, а режиссеру - всего лишь орден Октябрьской революции.
Фильм был уникален еще и тем, что из него фактически ничего не вырезали. Андропов попросил убрать настоящие фамилии консультантов из КГБ и добавить эпизод про рабочее движение в Германии. В 2000 путин вручил ей приз за выдающийся вклад в российское кино, но как он мог обойти вниманием ее – создательницу самой благородной легенды о чекистах.