Американское аэрокосмическое агентство НАСА разорвало соглашение о сотрудничестве с Фондом B612, преследующим цель защиты Земли от астероидов, сообщает SpacePolicyOnline.
Соглашение между организациями предусматривало разработку и создание космического инфракрасного телескопа Sentinel для отслеживания астероидов и прочих околоземных объектов, которые могут представлять опасность для нашей планеты. Тем не менее в НАСА решили отказаться от сотрудничества, поскольку в Фонде B612 до сих пор не начали проектирование аппарата.
В основанном бывшими астронавтами Эдом Лю и Расти Швейкартом Фонде B612 работают известные инженеры, в том числе создатели телескопов «Хаббл» и «Кеплер». При заключении соглашения с НАСА в 2012 году в организации обязались представить чертежи Sentinel к октябрю 2014 года при планируемом запуске в декабре 2016 года. Этого сделано не было, а дата планируемого запуска была сдвинута на два года.
Причиной задержки стали проблемы B612 с поиском средств — фонд работает исключительно на пожертвования, и ему удалось собрать немногим более $2,5 млн в 2012-2013 годах.
Фонд B612 назван в честь астероида, на котором жил герой произведения Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц». В НАСА отмечают, что если активистам удастся завершить работу над проектом, соглашение о сотрудничестве может быть заключено вновь.