Аэрокосмическое агентство НАСА в очередной раз продлило действие контракта с Роскосмосом на доставку американских астронавтов к Международной космической станции, что обойдется США в $490 млн, говорится в письме директора НАСА Чарльза Болдена в Конгресс.
Глава ведомства отмечает попытки законодателей урезать запросы на финансирование космических разработок привели к тому, что «американским налогоплательщикам придется заплатить $490 млн» из-за зависимости от российских ракет «Союз».
Болден также призывает «преодолеть разногласия» и сконцентрироваться на завершении проектов Boeing и SpaceX по созданию нового поколения американских ракет-носителей к 2017 году, чтобы НАСА самостоятельно смогло отправлять астронавтов на орбиту. SpaceX планировала приступить к испытаниям пилотируемого корабля, однако последняя авария ракеты Falcon 9 заставила компанию отложить тесты.
Конкретный срок контракта и число запусков Болден не указывает, однако полет одного астронавта к МКС обходится НАСА примерно в $76 млн, что означает примерно шесть запусков.
НАСА отправляет астронавтов на МКС на российских ракетах с 2012 году, поскольку проект космических шаттлов был свернут. Программу совместной работы на МКС при этом страны договорились продлить до 2024 года.