Новые данные с американского спутника New Horizons показали, что на поверхности Плутона есть большой участок, напоминающий по своей форме сердце, который полностью покрыт льдом из монооксида углерода. Об этом в пятницу, 17 июля, сообщает N+1 со ссылкой на NASA.
Фото: NASA
Огромные по площади ледяные плато получили название «Плато Спутник». Поверхность состоит из сегментов неправильной формы диаметром около 20 км, которые разделены между собой желобами. В некоторых из них присутствуют фрагменты темного материала. На гладкой поверхности видны следы эрозии.
В данный момент ученые рассматривают две основные теории образования этого плато. Первая из них предполагает, что внешний вид поверхности — следствие сжатия тела в результате остывания. Согласно второй теории, гладкие участки плато произошли из-за конвекции (материал, разогретый горячим ядром Плутона, поднимался на поверхность и перемешивал слой льда).
На пресс-конференции команды New Horizons также были представлены первые снимки одного из малых спутников Плутона — Никты.
Фото: NASA
Фотография была сделана 14 июля с расстояния 590 тысяч км. Благодаря ей, стало возможным определить диаметр спутника — около 40 км в поперечнике. Ранние данные предполагали, что Никта насчитывает от 32 до 145 км.
New Horizons — первый космический аппарат, который смог достичь пояс Койпера. По словам исследователей, за время полета New Horizons собрал около 50 Гб информации, которая будет передана на Землю в течение ближайших 16 месяцев.