Американский исследовательский аппарат «Новые горизонты» передал на Землю первый радиосигнал об успешном пролете мимо Плутона и штатной работе всех систем. Прямая трансляция пресс-конференции руководителей миссии велась на сайте НАСА.
Зонд пролетел сквозь расположенную в перпендикулярной плоскости систему Плутона на скорости около 49 тысяч километров в час. До этого аппарат передал первые фото с максимально близкого расстояния от карликовой планеты, однако убедиться в том, что он успешно пролетел дальше ученые смогли только после этого сеанса радиосвязи с задержкой в 4,5 часа.
Когда данные с «Новых горизонтов» поступили в Лабораторию прикладной физики университета Джонса Хопкинса, зал взорвался длительными аплодисментами. Впоследствии овации удостоилась первая женщина-руководитель космической миссии в лаборатории Элис Боумен.
С момента передачи первого качественного фото Плутона аппарат прекратил передачу результатов своей работы, чтобы использовать все ресурсы на сбор сведений. Уже завтра ожидается поступление новых фотографий в гораздо лучшем разрешении.
Глава НАСА Чарльз Болден подчеркнул, что США стали первой страной, сумевшей отправить аппарат к Плутону, то есть ко всем планетам Солнечной системы. Похвалы сотрудники миссии удостоились и от президента США Барака Обамы.
Сейчас «Новые горизонты» движется в сторону пояса Койпера — крупного скопления астероидов, сформировавшихся из «остаточного материала» Солнечной системы. Предполагается, что аппарат сможет передавать данные на протяжении еще примерно двадцати лет.
The "MOM" of the MOC, Alice Bowman, gets a hero's welcome at the celebration of #NewHorizons safe passage #PlutoFlyby pic.twitter.com/Jdr3nbHHBZ
— Laurie Cantillo (@lauriecantillo) July 15, 2015