Зонд New Horizons прошел точку максимального сближения с Плутоном, но его миссия не окончена. В ближайшие сутки аппарат будет собирать всю возможную информацию о карликовой планете, а потом в течение нескольких месяцев (возможно — больше года) передавать данные на Землю. Благодаря этой миссии мы узнаем о Плутоне больше, чем за все 85 лет, прошедших с открытия этой карликовой планеты. Портал о науке N +1 вспоминает, кем был Плутон в культурной истории человечества.
В 1905 году американский астроном Персиваль Лоуэлл предположил, что на орбиты Урана и Нептуна влияет еще одна, вероятно, небольшая и очень удаленная планета, которую не видно современными Лоуэллу телескопами. В 1930 году это небесное тело удалось обнаружить молодому сотруднику Лоуэлловской обсерватории Клайду Томбо.
Сообщение о находке «планеты Х» облетело мировую прессу и заинтересовало не только астрономов, но и любителей науки, в частности, оксфордского библиотекаря по имени Фальконер Мэйден. Он показал газетную публикацию своей одиннадцатилетней внучке по имени Венеция Берни и предложил ей придумать название для вновь открытого небесного тела. Школьница выбрала имя царя подземного царства у греков — Плутона.
Полностью статью «Из глубин. Краткий путеводитель по культурной истории Плутона» читайте на сайте N + 1.